“族长不妨直言。”

“上神身上，可是有一株碧竹草？”

短短一句话，却实在教她愣住。

烟蘅不知该先惊讶他的称呼，还是先惊讶他竟然知晓碧竹草的存在。

殷行乐呵呵一笑，解释道：“赤鲤族的嗅觉异于其他种族，在你们来到迟水山时，老朽便有所察觉。碧竹草是上古至宝，紫玉竹心，而那紫玉竹生长之地，正是我赤鲤族祖地之侧，故而旁人不知道，我却很是熟悉。敢问上神这株碧竹草，是何人使用？”

“想必族长对碧竹草知之甚多，既然有此一问，难道要用它还有什么讲究不成？”

“那是自然，传说中碧竹草可解封印，但它不仅对使用者神魂要求极高，炼化过程中也不能出一丝差错，否则只会前功尽弃，弄巧成拙。”

烟蘅心间一颤，但却并未急着开口，而是在殷行面上的笃定快要撑不住时，才缓缓开口：“不知族长这次想和我做的，又是什么交易？”

殷行额头上皱纹颤了颤，眨眼间烟蘅所在的屋子忽然被一股不知何处而来的白色雾气所包围，烟蘅甚至看不清几步之外的书架。

“只是一个小小的隔绝之术，老朽可助上神化用这株碧竹草，换上神替我保住葭宁的命。”

“为什么是我？”

殷行这次沉吟许久，似是在回忆。

“你们一行五人中，那位凡人姑娘自不必说，青丘来的紫衣公子性情桀骜不羁，不是可托付之人。跟在他身旁的姑娘应当也是狐族，但她眼里只有她的公子，只怕未必会将葭宁放在心上。何况狐族天生与赤鲤相克，将她送至青丘对葭宁的修行并无益处。”

烟蘅对于他能看出崇欢和月闲出自青丘已经丝毫不觉得意外了，她倒是很好奇殷行会如何评价她和叶澄明。

“至于那位面容美得惊人的公子——说来奇怪，老朽竟觉得他的面貌好像有几分熟悉。”说这话时殷行眼中闪过片刻疑惑，随即摆摆手，“年纪大了，实在记不清了，许是长得好看的人都有些相似罢。他与葭宁有争执在先，大概是出于直觉吧，老朽总觉得他有几分危险。”

他说完又看向烟蘅的眼，神色诚恳：“静华墟的名声老朽略有耳闻，虽无缘得见，但也知两位真神皆是心怀苍生大义者，上神得他们二位教导，必然会践诺守信，照拂弱小，保葭宁平安长成，为我赤鲤族留下一条血脉。”

烟蘅不为这番夸赞之语所动，淡淡反问：“难道不是因为只有我想要的东西你刚好能给得起么？”

殷行闻言并无丝毫被拆穿的尴尬，反而点点头：“上神这么说也没错，毕竟做交易，首先得有能打动对方之物，刚好上神需要，刚好我有，就看上神愿不愿意应承了。”

“族长有备而来，我的确需要碧竹草解开封印，这桩交易，我可以答应你，若是赤鲤族出事，我会将葭宁送往静华墟，尽心教导照拂，直到她成年。”

殷行闻言神情微微震动，有种心愿得偿落定的欣然。

他扬袖朝烟蘅行了个大礼：“我赤鲤一族的命运，就托付给上神了。”

烟蘅没有动，受了他这一礼，她是以静华墟之主的身份同他做的这笔交易，一礼罢，契约成，殷行不必担心静华墟会违约。

“要想化用碧竹草，还得先做些准备，上神可先调息，明日正午之前，我再来为您护法。”

“多谢族长，此事还请暂时为我保密。”

殷行因解决了一件心头忧患大事，脚步都不如来时沉重。

他今夜忽然想起许多旧事，无心睡眠，慢慢沿着小径走向净湖，夜晚的净湖如同一块纯黑的宝石，不起半点风波。

望着幽深宁静的湖面，殷行蓦地想起妖主来到赤鲤族的那日。

他躲在门扉之后，偷听着妖主和母亲的对话，二人都发现了他，母亲对妖主抱歉一笑，妖主并未责怪，将他唤了进去，还赠了他一包糖果。

后来——

殷行想得入神，有人逼近才察觉。

一道冰棱直直刺向他的命门——

殷行堪堪避开，就听得来人开口。

“有些疑惑，想请族长为在下解开。”

他一步步靠近，姿态闲散，却带给殷行一种难以言喻的压迫感。

这种被杀气锁定的恐惧，他已经很多年不曾有过了。

“南孚若和璧盈川的那个孩子，后来究竟去了哪儿？”