花儿左看看右看看，见娘哭得这般伤心，忍不住拉住大哥的手，小心翼翼地问他，“大哥，你们还要走吗？”

南木歉疚地看着她，“往后我和四妹要跟着师傅。”

花儿顿时瘪了嘴，“为什么？就在家里不好吗？你们走了我们怎么办啊？”说着眼泪一颗颗掉落。

南木也红了眼睛，却只能沉默。

“哇……大哥，四妹，你们不要走，二姐已经不见了，你们又走了，往后家里就只有我和弟弟了，呜……怎么办啊……”

小石头见娘和姐姐哭了，他也跟着默默掉眼泪，一只手抓着母亲的衣角不放，一只手一下一下地抹眼泪，很快把自己抹成个小花猫。

老者一一看过几兄妹的面相，不禁啧啧称奇，捋着胡须暗暗想着，这一家子的命格都怪异得很，好几个都是早夭的命，偏偏又出现生机，可眼下生机线晦暗，说明那缕生机已经远离。

难道就是木头坚持要找的二妹？

倒想看看那女娃娃是个什么命格。

见孩子都哭了，乔氏只好先哄孩子。

老者道：“大嫂，这对你的孩子来说是难得的机缘。”

说着沉眉道：“天下乱象已起，刍狗遍地，饿狼当道，能存活着几？你强行把他们留在身边，真的对他们好吗？”

乔氏久久不能言语。

直到外面传来孙大娘的喊声，想必是担忧他们，忙高声应了一句，这才站起来，深吸了口气，挺直背脊，严肃而恭敬地敛衽行礼，郑重道：“小妇人便把两个孩子交给您了，还望王老尽心教导，该打该骂时不必手软，小妇人只求他们能学些微末本事好好活下去……”

说完深深拜下去，声音也已经哽咽。

老者受了这一礼，抬手虚扶道：“你能想通便好，放心吧，我乃云梦山虚王一脉，虽在世间已无虚名，但素承祖训，必倾囊相授。待他们学成后来去自由，自能返乡归家。”

乔氏没听过什么云梦山虚王一脉，只能强忍着泪，“多谢您。”

老者掏出一个灰色袋子，鼓鼓囊囊的交给她，“往后的日子会越来越艰难，你一介妇孺带着两个雉子想必更难，这些拿着，早做打算。”

听声音便知道里面是银子，瞧着起码几十两，乔氏拒绝，“这如何使得，您留着自己用。”

老者哈哈一笑，“我身边不缺这些玩意儿，给你也是为了叫木头和小草儿走的安心，否则他们记挂如何能安心学习。”

南木也劝道：“娘，您收着，等以后我赚了银子再还给师傅。”

南草道：“要悄悄收着。”

老者笑，“小草儿说得对，要悄悄收着。”

见两个孩子如此，乔氏又忍不住想流泪，但终于将银子收下。又给收拾包裹——其实没什么值得带走的，但家里的东西总要带点什么在身边才对。

期间花儿哭着拉着草儿叮嘱了好些话，草儿行动慢，但总会点头应下。

等一家子和老者走出堂屋，才发现外面围满了人。

见他们出来，最前面的孙大娘和大荷婶子忙上前，一边打量那老者一边关切道：“木头她娘，没什么事吧？”

他们在屋里说话时虽未关门，但外面的院子门关着，众人不好擅闯，初始都是好奇，待后来里面发出娘几个的哭声，好些人忍不住担心。

乔氏勉强笑着摇了摇头，又推了下南木。

南木跪下给邱大勇夫妻磕了个头，唬了两人一跳，赶紧上前来扶。

乔氏道：“嫂子别扶，这是他该做的。”

南木道：“大勇叔，大荷婶，让你们担心了，之前是我自己一时犟性想去找二妹跑丢了，结果吓到了你们，对不起。”

“哎哟你这个孩子，知道错了就行了，作甚行这么大的礼，快起来。”

大荷婶子忙给邱大勇使眼色，后者一把拉起南木，拍了拍他的肩，“回来了就好。”

大荷婶子心细，见他和南草都背着行囊，疑惑地看向乔氏，“他们这是？”

乔氏忍住泪意，向众人介绍老者，“这位是木头和草儿的师傅，他们要跟着师傅学手艺去了。”

围观的人群里顿时响起议论声。

“哟，这是什么师傅？怎么男娃女娃都收？”

“跟着去能学到什么？”

陆氏嘲讽道：“什么师傅，我看她就是不想养了把人卖了，你们看看木头那一身，新吧？那就是大户人家里下人穿的衣裳。”

有人信了，眼热道：“哎哟，下人穿得这么好啊，我家里女娃子多诶，能不能跟着去？”

有人说陆氏，“木头娘可不是那样的人，你少胡说八道。”

陆氏撇眼，懒得和她争嘴，一双眼睛又落到老者身上。别人没看见，她可瞧着了，他身上的衣裳被太阳照到时是会反光的。

听说大户人家里会用金丝银线绣衣裳，想必这就是了，瞧那老头的年纪应当是管事，家里下人都穿得这么好，想必倆孩子的卖身银子肯定不低……