恰巧走到拐角，遇上草儿走来，见她抱着一捆嫩生生的野菜，一把抢走，转头冷笑道：“我拿点野菜回去煮汤孝敬你们奶，要不得你们的命吧。”笃定村长不会再说什么，也不看他脸色，几步就走远了。

草儿尚未反应过来发生了什么，愣愣地看着自己空荡荡的手心，花儿又忍不住红了眼睛，看向村长，可村长没再说什么，举着烟枪慢慢走了，看热闹的也慢慢散了。

南木让花儿把母鸡放回鸡圈，拿掉草儿手里的几根野菜叶，“草儿不怕，没了就没了，我们明天再去挖。”

然后牵上她，又拉住南若往家里走。

小院右边有个低矮的厨房，左边是随意搭建的杂物房，木柴也放在里面，鸡圈就在杂物房的背面，花儿放好了母鸡，和哥哥姐妹们一起进了正房。

三间正房中间儿是堂屋，当中放着一张掉了一个角的桌子，周围贴墙放着两张椅子，四张凳子，张张缺胳膊少腿儿。

几兄妹进了右边的房间，里面靠左右墙面摆着两张床。

右边那张罩着满是补丁的青色帐子，床底铺着的稻草有几根露了出来，薄薄的床垫上躺着一个瘦削的妇人，她右手揽着一个正熟睡的孩童，约莫两三岁的样子，因太过瘦弱，显得头有些大。

正是乔氏和三房的老五南石，小名石头的小弟。

乔氏脸颊深深凹陷进去，肤色蜡黄，已经丝毫看不出官家小姐的模样。见几兄妹进来，勉力弯了弯唇，哑声道：“又受委屈了？”不过几个字她说得十分吃力。

南木忙上前，“娘别担心，我们都好着呢，方才村长来了，大伯娘没能欺负我们。”

花儿也上前轻轻拍着乔氏皮包骨头的手，怕吵醒弟弟，也压低了声音，“娘，你乖乖睡吧，有哥哥和我呢，我们一定会保护好姐姐和弟弟妹妹的。”

“好孩子。”乔氏夸赞了一句，目光落在南若身上。

她人好像要枯竭了，可那双眼睛依然清澈如水，仿佛这些年的苦难只磋磨了她的肉·体，她的灵魂依然洁白高雅，“瓜儿，别怕，娘在呢。”

南若呆呆地看着这个仿佛下一刻就要死去的温柔妇人，下意识扭紧了手指。

说了几句话乔氏就有些喘，却还是担忧道：“你们大伯娘没把母鸡抱回去，你们奶一定会上门的。”

刘氏最是霸道，今日又是他最爱的大孙子相看的重要时候，三房没能顺她的意，只怕不会善罢甘休。

便是最泼辣的花儿也是憷刘氏的，眼里露了惧色，乔氏心疼却又无法，她如今身子破败，连下床都做不到，又何谈保护自己的孩子。

南木忙道：“娘你放心，我一定会护着他们，您好好休息便是。”说着拉着妹妹们出了房间，不敢让乔氏再多说话。

天色已经不早，几兄妹打回来的柴火和猪草依然堆在门口，这些东西本要送到大房去，若是往常，不羁哪个堂兄堂姐，一定会有人来催，今儿却一个未见。

好似暴风雨前的宁静。

“哥哥……”花儿忍不住抖了抖。

南木安慰她，“别怕，有哥哥在。”

南若感觉到牵着自己的手无意识紧了紧，偏头看他一眼，见他早已抿紧苍白的唇。

这时一阵叽里咕噜的声音响起，兄妹几人的肚子都在叫。

南木深吸了口气，露出个笑容，“咱们先把肚子填饱。”

“可是野菜都被大伯母抢了。”花儿愁眉苦脸，草儿忍不住又看了看自己的小手。

南木想了想，又看了眼两筐猪草，眼睛一亮，“咱们去翻翻猪草，里面肯定有好些野菜也能吃的。”猪能吃的，人就能吃，只是一般人哪里会和猪抢吃的。

“哥哥真聪明！”花儿跳起来就往外冲。

晚饭就是一把粗面合着野菜煮了，往里面加了一个鸡蛋，极少的一撮盐和几滴油，根本吃不出油盐的味道。

鸡蛋的腥气也重，可南木把沉在锅底的粗面和最大块的鸡蛋碎，都挑进了她和石头以及乔氏的碗里。

花儿最先吃完，见碗壁上挂着点油星儿，去灶上舀了碗热水涮了涮，美滋滋地喝干净，那碗也就不用洗了。

吃了晚饭，兄妹几人洗漱完，外面早就漆黑一片，而大房二房一直没有来人。

家里点不起灯，四兄妹只能坐在黑暗中，不安地盯着外面。

片刻，花儿忐忑出声，“哥，那边是不是忘了这事了？”

南木没说话，过了片刻突然站起来，“三妹，看着你二姐和四妹，我把柴火和猪草送过去。”

花儿的声音在黑暗中发抖，“哥，他们没来，咱们就不去了吧，咱们、咱们明天再送去吧。”

南木笑了笑，“别担心，今日大房那边有喜事，奶一定很高兴，她肯定不会生气。”

“真的吗？”花儿惊喜道。

“真的。”南木笃定道。

花儿便放了心。

南若和两个妹妹坐在一起，看着他幼小的身躯背起柴火，提着猪草渐渐远去，很快就融入黑暗看不见。