正月初七，年还未过完，小集村发生了一件大事。

刘甜儿被刘麻子夫妻俩接了回来，原是许老爷去世，刘甜儿守了寡，想着刘甜儿没个后年纪又小，许老爷的儿子们便做主把她休了，给了五十两银子，让她家来了。

周氏心善，惦念着刘甜儿，跟王大壮媳妇约好，待村里风言风语没那么多时，一道去看看她。

几年不见，刘甜儿变得干瘦干瘦的，眼睛无一丝神采，整个人显得呆呆的，再不复从前丰美灵动的样子。

一旁的刘老娘愁眉苦脸的，见着周氏和王大壮媳妇来，忙让两人帮忙劝劝刘甜儿，“甜儿脾气倔，不愿再嫁人，可是哪有女娘不嫁人的？”

“也是她命不好，刚嫁过去没两年女婿就没了，我跟她爹如今都被戳脊梁骨，说卖女不成，反被退了回来，没见过儿子还能休了继母的！”

刘甜儿听了这话，泪便掉了下来，“娘，我宁愿去死，我也不愿再嫁人了。”

刘麻子媳妇抱着刘甜儿便哭起来，“我的儿啊，不重新嫁人，这往后可怎么办？我也是为了你好啊。”周氏和王大壮媳妇忙劝慰一番，两人才止了泪。

刘麻子媳妇自去外头忙活家里的活计去了，王大壮媳妇劝了刘甜儿一会儿也家去了，只留了周氏和谢芳草在这陪着刘甜儿。

周氏这才细问，“甜儿妹妹，可是那许老爷对你不好？这人去了，咱们再找一个更好的便是了，你向来灵秀，怎地想不开了？你瞧你瘦的，咱们可不能因着一个人便丧了希望。”

刘甜儿听着周氏真情实意的关心，满腔苦楚像是终于有了闸门，“周姐姐，我真不想再嫁了，我宁愿在家里待一辈子，可我爹娘不愿意，我可怎么办呢？”

又掀起自己的袖子，叫周氏看，却见胳膊上满是伤痕，像是掐的，又像是什么东西抽的，青青紫紫，十分可怖。

周氏一下子抱住刘甜儿，谢芳草也满心不是滋味，刘甜儿语气也越发悲凉，那个如花似玉的刘甜儿仿佛已经死去，留下来的只是一个没了生机的躯壳。

“周姐姐，不怕你看笑话，那老不死的和他儿子都不是个好东西。”

“老东西老打我，他去了后他二儿子又想占了我去，我是偷偷跟他媳妇透了话头，才能家来的，若是不家来，还不知道会发生什么丑事。”

周氏和谢芳草万没想到竟还有这隐情，内心震动不已，又听刘甜儿道，“我觉得活的好没意思，我好像没有了家，我爹我娘只想让我嫁人，可嫁了人，又能怎么样呢？我一样没有家。”

周氏的泪也忽地掉下来，谁不是从来没有家呢？娘家只会催你嫁人，在婆家又只会让你生儿子。

娘家是弟弟的家，婆家是丈夫的家，刘甜儿说她没有家，自己又何尝不是呢？

谢芳草是个实用主义者，没有家有钱也行的，“甜儿姐姐，你不想嫁人，那你想干些什么呢？”

刘甜儿一愣，自己想做什么，做些帕子卖？

“我也不知干些什么，只要不让我嫁人，干什么都行，或是跟周姐姐一样，好歹赚些钱，自己留在手里，也有底气。”