当然，从当今天子登基那日到如今，已经过了二十一年，传言依旧不绝如缕，也不仅仅依赖于它本身的刺激。更重要的是，这个传言在某些细节上非常经得起推敲，譬如穆宗皇后莫名其妙追随丈夫而去，两个年幼皇子也猝然急病而死。

又譬如穆宗皇帝生前最信重的陈侯，在当今天子登基之后，立刻牵涉入种种大罪，被投入天牢，三月后凌迟处死。而穆宗皇帝提拔任用的许多朝臣，也随着皇位更迭获罪、沉寂。

唯有郑侯，皇位更迭后多年风光如昔，膝下独子尚了天子爱女，虽然晚节不保满门获罪，但到底享受了十余年的权势富贵。

不管传言是真是假，这些年来，民间出现过不少打着‘穆宗太子’旗号，或是招摇撞骗，或是干脆意图谋反的人。

虽说这些穆宗太子都是假的，但此事事关江山社稷，只要沾上‘前朝余孽’‘穆宗太子’的边，就是毫无疑问的大罪，足以带着九族一同上路。

去年这次，比以往更为严重，刺客混入上林苑中，杀伤众多侍卫宫人，随驾的妃嫔朝臣亦有受惊受伤者，连颇受重视的秦王都留下了这样一道鲜明伤痕，可见当日情形多么凶险。

景涟当时身在宜州，听闻此事心惊肉跳，连发奏折回京，又向丹阳、国公府等询问情况。但宜州路远，来往颇费人力，纵然丹阳县主与定国公府都及时传信过来，终究不能说得面面俱到。

这不是什么难以回答的问题，秦王策马靠近车驾，道：“当日混入上林苑的刺客已经全部处死，但他们是如何混入上林苑的、兵刃从何而来、背后有无指使者……种种问题都还在细查。”

景涟于是心中有数：京中气氛恐怕仍然紧绷，行事说话要加倍注意。

车轮辘辘作响，驶入京城城门，车内车外景涟秦王各怀心思，却都做出一幅兄友妹恭，十分亲近的模样。

景涟弃车换辇，乘轿辇入宫，前往福宁殿拜见皇帝。

轿辇快到时，秦王在旁看见兰蕊怀中抱着的木匣，打量几眼，道：“这是什么？”

景涟低眉一笑：“宜州没什么珍品，好不容易搜罗来一些东西献给父皇，二哥可不要取笑。”

秦王正欲接话，声音忽然一顿。

天边灰蒙黯淡，景涟揭开帘幕，去看秦王为何骤然止声，忽然觉得眉心一凉。

是天上忽然飘落细雨，雨丝细密连成一线，化作天地间有形无形的一道帘幕，飘入车辇帘幕之中，模糊了景涟的视线。

朦胧中，景涟望见前方宫道之上，多出了一抹杏黄。

那是一道盛大的杏黄仪仗。

她的眉梢轻轻扬起，从前在宫中，自先太子妃薨逝，她许久没有见过能用杏黄仪仗的人了。

“那是……”她的唇角也扬起，含着淡淡的疑问与兴趣，“太子妃？”

“是。”景涟听见秦王的回答从轿辇外传来，“那就是太子妃。”

仪仗渐近，连绵的雨声中，轿辇中前来接引的女官同样俯身，在景涟耳畔轻轻耳语，尽职尽责地再度提示她来人的身份。

“那是东宫的仪仗，宫中现在只有太子妃能用了。公主恐怕没见过这位殿下，太子妃出身信国公府，先皇后薨逝后，太子妃一直代掌六宫宫权、教养东宫皇孙。”

景涟托腮，轻柔笑道：“我知道。”

她听过她，太子妃贤名远扬，即使景涟在遥远的宜州，也听到过太子妃的声名。

并且她知道，不止于此。

宫中的女官只在意宫权握在谁手上，宫外的朝臣却更关心皇权所在。

太子是储君，在太子活着的时候可以名正言顺分享天子权力，东宫属官近百，近似一个微缩的朝廷。而当太子身死、皇孙年幼时，天子为了朝局平稳，也为了互相制衡，这部分权力被理所当然转移到了太子妃手中。

她是太子妃，却又不仅仅是太子妃。

她代替太子皇孙，执掌东宫，从某种意义上来说，当她行使着丈夫遗留的权力时，她发挥的作用近似于太子；当她以嫡母的身份教养皇孙时，她同样可以代行皇孙的职责。

李桓曾经向景涟提起过她，定国公来信说起明德太子妃，称朝野上下叹服，称赞她有宰辅之材——太子薨逝三载，东宫属官虽然屡有变更，但人数并没有减少，地位也没有下降，这说明太子妃举重若轻，安抚住属于东宫的大部分人才，稳住了东宫局势。

善战者无赫赫之功。在东宫的顶梁柱太子身死、皇长孙幼小不能理政的情况下，东宫动荡不是最惊人的情况，东宫平稳才是。

丹阳来信中，也提起过太子妃。

丹阳就要朴实很多，说太子妃色可倾国，是仙姿脱俗的绝代美人，连声叹息自己为何不好女色。

倾国之色，宰辅之材。

这是个近乎完美的女人。

纷繁念头从景涟脑海中闪过，现实中却只是须臾。

杏黄的仪仗渐渐近了，最终停在了福宁殿殿阶之下，与景涟的轿辇仅隔数丈。

宫人们俯身拜倒。

行礼声中，杏黄的轿辇帘幕寸寸揭开，一张无比动人的美丽面孔从帘幕后露了出来。

景涟的呼吸忽而一窒。