“什么？人可救回来了？”
陆怀川失色，大步上前询问。
姜扶笙心里一紧，站在原地没有动，盯着陆怀川的背影。
赵元承之前提醒她对任何人都要有防备之心的言语又在耳边响起。
她从郊外回来，便一直想亲自审问豆嬷嬷。陆怀川数次阻挠。才不过一顿饭的工夫，豆嬷嬷便丢了性命。她脑中思绪翻滚，手脚一时都有些凉了。
好不容易找到的线索就这么丢了？
“没有……”
那小厮耷拉着脑袋摇了摇头。
“你们怎么做事的？就这么一会儿的工夫，连一个老妪都看不住！”
陆怀川训斥。
那小厮解释道：“宁安大人说那老妇说吃了酒楼的饭菜就好好交代。他怕有闪失，便亲自去了酒楼，让小的几人好生在门口守着，别让那老妇逃了。谁知道她……”
“一群无用的东西！”
陆怀川捂着心口剧烈地咳嗽起来。
姜扶笙伸出手又收了回来，没有上前替他捶背顺气。她心里乱得很。
若是连陆怀川也不值得信任，那她接下来的路会更难走。没了豆嬷嬷下一个线索从哪里找起？
“扶笙，我对不住你。”陆怀川回过头，咳嗽得脸都红了，还想着和她道歉：“若是我没有拦着你就好了，或许现在豆嬷嬷已经说出了实情……”
他说这又剧烈地咳嗽起来，几乎透不过气来。
姜扶笙乌眸中闪过不忍之色，终究还是走到他身侧抬手扶住他：“我先送你回院子休息。”
陆怀川摆摆手，又咳了一阵子才望向她：“扶笙，你是不是怀疑我是故意延误你审问豆嬷嬷？”
“没有。”姜扶笙垂下长睫摇摇头。
她是怀疑了，但也不好直接承认。
陆怀川道：“害了豆嬷嬷对我有什么好处？我巴不得早日替岳父翻案，你也能开怀些。”
他说着，深情地望着姜扶笙。
姜扶笙被他一往情深的眼神所感染，方才的思量又开始动摇了。
陆怀川说得没错，他做什么要阻止她替父亲翻案？他一直是站在她这边、处处都帮着她的呀。
她怎么能因为赵元承的三言两语，就怀疑陆怀川？
“我怎么会怀疑你呢。”她牵起他的手：“你想多了。我们去见见宁安吧，看看他有没有问出什么来。”
陆怀川见他打消了疑虑，眉心也是一松，温和地点头：“好。”
“属下当差不力，请主子责罚。”
宁安跪在柴房外，低头等着陆怀川责罚。
陆怀川皱眉道：“你先起来，可曾问出什么来？”
宁安摇摇头：“属下还没来得及问。”
“豆嬷嬷在何处？”陆怀川不悦地询问。
姜扶笙悄悄打量宁安的神色。但见他神色平平，看不出什么来。
“还在柴房里。”宁安起身跟上二人。
“我进去看看，你在这里等我？”陆怀川转头看姜扶笙，又温柔地解释：“你看看尸体心中害怕，只怕夜里会做噩梦。”
“我不怕的。”
姜扶笙摇头。活要见人，死要见尸。她自然要亲眼看看豆嬷嬷是不是真的死了。
“那好，我牵着你。”
陆怀川带着她跟着宁安进了柴房。
柴房地方倒是大，光线却不好。只在三边墙壁的上方留了几扇透风的小窗户。四周整齐堆着柴火，中间一块木板上躺着一个盖着白缎布的人。
陆怀川示意宁安。
宁安俯身掀开白缎，露出下面人的脸来。
姜扶笙探头看过去。
是豆嬷嬷，脸又灰又白，确实是死了。
“盖上吧。”陆怀川吩咐了一句。
姜扶笙出言拦住了：“等一下。”
陆怀川和宁安都看向她。
姜扶笙抬了抬手：“宁安，你往下掀一点。”
她想看看豆嬷嬷是不是真是吊死的。
宁安自然照做。
白缎布往下掀开，露出了豆嬷嬷的脖颈和肩部。
脖子上一条鲜明的麻绳勒痕泛着青黑色，并且是凹陷进去的，半分也做不得假。
“盖上吧。埋口薄皮棺材将她葬了。”
姜扶笙挥了挥手，在心里叹了口气。
豆嬷嬷这条线算是彻底断了。接下来只能再接着找家里其他的下人，看看有没有知情者。
宁安应了。
她心里沉甸甸的，默默跟着陆怀川出了柴房。
陆怀川回头朝宁安道：“这点小事都办不好，自己去领罚。”
宁安行礼应道：“是。”
姜扶笙没有替他求情的心思。豆嬷嬷一死，许多事情都要从头再来，她实在失落。
“主子。”
杜仲远远地快步走近，似乎有什么事要禀报。瞧见姜扶笙也在，他顿时欲言又止。
姜扶笙见状往边上让了让：“你们说吧。”
有些公务上的事她不方便听，她也从来没有打探过，提不起这个兴致。
杜仲见状上前与陆怀川耳语：“主子，属下等到那宅子的主人出来了，是良都侯府的小侯爷。”
陆怀川闻言攥紧了拳头，眼底泛起深深的忌惮。他就知道豆嬷嬷的出现不会那么简单，原来是赵元承在其中搞鬼。
赵元承怎会轻易将豆嬷嬷交给姜扶笙？
他余光瞥着姜扶笙身上的衣裙，她进了那宅子之后换了衣裳出来……想到她可能为交换豆嬷嬷付出了什么，他眼睛渐渐红了，额前青筋直跳。
“主子处处细心照料少夫人，照理说少夫人不该和小侯爷有这么多纠缠……”杜仲悄悄扫了一眼姜扶笙，小心开口。
他在提醒陆怀川，姜扶笙虽然人在这里，心思可能在赵元承身上。
陆怀川扫了他一眼，眼神异常阴戾。
杜仲惊骇地后退一步，连忙低头。
陆怀川的目光瞬间便恢复了寻常，朝姜扶笙招手时面色温润又隐含愁绪：“扶笙，你来。是哥哥的事情。”
杜仲愣了一下，他方才可半个字也没提姜砚初啊！
陆怀川扫了他一眼。
杜仲一下反应过来，微微点头。
“哥哥什么事？”
姜扶笙听陆怀川说和自家哥哥有关系自是关切，当即快步上前询问。
“杜仲，你说吧。”
陆怀川吩咐。
“少夫人。”杜仲朝姜扶笙行礼：“流放途中吃喝都不足，南疆的地方气候潮湿又有瘴气，再加上流放之人居所又拥挤，环境恶劣。几番下来，姜少爷患上了心痹之症。”
“心痹之症？”
姜扶笙脸色一白。
这病症她听说过。这病症轻者心悸气促，重者呼吸困难甚至殒命。要早治才有痊愈的可能。若是晚了，便会伴随终身。
若哥哥在上京还好，不用吃太多的苦，她多使些银子请太医为她诊治，或许能治好。
可哥哥在南疆那样恶劣的地方，生着病还要开矿，或许还吃不饱。这样下去，哥哥恐怕性命不保。
她咬着唇眼眶逐渐湿润。
“扶笙。”陆怀川上前拉过她的手，许诺道：“我已经让人给哥哥送了药去，哥哥不会有事的。”
姜扶笙抬眸看他，泪意盈盈：“为什么不早告诉我？”
不知为何，她对陆怀川的许诺没了从前的感动。反而有几分信不过。
“我怕你忧心。”陆怀川望着她眸色殷殷：“我也才得知没有多久。况且心痹之症早期不大看得出来，我抱了侥幸的心思，想着哥哥年轻力壮不会染病……”
姜扶笙咬唇忍住了眼泪。她不能再这样被动下去了，得想法子去看看哥哥。
“扶笙，你放心。”陆怀川伸手将她拥进怀中，郑重允诺道：“你乖乖在家别再见元承了，兄长和岳父岳母我会让人照料好的。”
他目视着远方，眼底的戾气和志在必得并存。
姜扶笙闻言僵了僵，不只是因为和赵元承纠缠的愧疚。陆怀川的话让她觉得有些不对劲。
难道他的意思是，她若还和赵元承有所接触，他就不帮她哥哥和爹娘了吗？
“当然，若是元承纠缠你那也是没办法的事。”陆怀川低头看她，目光再次变得和煦宠溺：“不怪你。你及时和我说就好。”
“嗯。”姜扶笙点点头，低声道：“我并不想见他。”
她攥着手心，若有所思。
＊
入夜。
陆怀川上了床，伸手将身侧的人儿拥入怀中。闻着她身上淡淡的香气，心底满足极了。
“扶笙，我下午特意去找太医问了一下。除了杜仲白天所说的那些缘故，在南疆那里，还有一种瘴气会引起心痹之症。”
他缓缓开口。
姜扶笙闻言抬头看他：“这么说哥哥是在采矿时闻了那种瘴气才生得病？”
陆怀川揉了揉她脑袋：“那瘴气都在人烟稀少的地方，若是采矿时闻到了，那就不止哥哥一个人生病了。”
姜扶笙蹙眉：“那是怎么回事？”
陆怀川叹了口气，似乎难以启齿。
“你快说呀？”姜扶笙晃着他手臂催促他。
陆怀川似乎有些无奈，将她拥紧了道：“我在想，会不会是元承？”
姜扶笙闻言怔然。
“三妹四妹如今跟着他，你也接受了，这些事对我们而言没有实质的伤害。”陆怀川低声道：“如果哥哥出了事，你肯定……”
他没有说下去，余下的意思姜扶笙很明了。
哥哥要是出了事，她一定痛苦至极。
姜扶笙望着帐顶，目光空洞。赵元承他怎么这样狠啊！羞辱她和妹妹们还不够，还要去害她哥哥的性命！
“不过也有可能是我想多了。”陆怀川见她不说话又宽慰她：“南疆得心痹之症的人也不在少数。早些睡吧，明天我让人多采买一些药物和日常所需送过去。”
姜扶笙应了一声，侧过身背对着他。
陆怀川贴在她背后，很快便呼吸均匀睡了过去。
姜扶笙睁开眼看着眼前的漆黑出神。眼前浮现出赵元承似笑非笑的脸。
哥哥生病真的是他做的？
那日她以为他杀了她两个妹妹，用簪子刺伤了他。他问她“我在你心里就是这样的人”？
他确实比从前变了许多，喜怒无常，蛮不讲理，说话也难听。但都是针对她一人。
三妹四妹在他那里没有吃苦头，这些日子他也不曾亏待她们。
或许哥哥就是碰巧病了，和赵元承无关？
她转念又想到今日的事。豆嬷嬷死了，哥哥又生了病，爹和娘还不知道是什么情形。她不能一味地指望别人，陆怀川待她再好，在她亲人的事情上也不如她自己上心。
她必须亲自去一趟南疆。
陆怀川不会让她去。
成婚之后，陆怀川事无巨细地照料她，什么都是他帮她。就这样一直养着她到现在。她浑浑噩噩地过日子，回报他的恩情。也不知自己是为了什么。
但眼下不同了。
爹娘和兄长都落难了，她若还这样下去，谁能救他们？
她思前想后下定了决心。
无论如何，她要亲眼见到哥哥平安无事。陆怀川不让她去，她便自己偷偷去，先斩后奏。
打定主意之后第二日，她便悄悄准备好了去南疆的各样东西。
＊