开席后，姜扶笙一直不安心。好在赵元承并未再有别的举动，也不曾再望向她。
即便踏出了良都侯府大门，她想到脖颈处殷红的痕迹。借口想在坊市逛逛，拉着陆怀川一起在成衣铺买了两身直领寝衣，可以完全遮盖脖颈处的痕迹，她才算完全松了心神。
＊
“少夫人，醒醒。”
翡翠轻声唤姜扶笙。
“唔……”
姜扶笙自睡梦中惊醒，瞥见窗外已然天光大亮，恍得她睁不开眼睛。
经过昨日之事，她大半夜都辗转难眠。加上前一夜也没睡好，只觉疲乏得很。
“今儿个月半，得早些去老太太那请安，晚了二夫人又要借机说您了。”
翡翠扶她坐起身来。
陆怀川的父亲陆士平有一个嫡亲的弟弟陆士安，兄弟二人同朝为官，也算兄友弟恭。只是陆大夫人和陆二夫人两妯娌性子都要强，平日免不得有龃龉。但老太太尚在，分家未免太不像话，因此便分东西院住着。
陆老太太年迈，平时爱清静。只在每个月初一、月半两日才让晚辈们去她那里聚一聚。
姜扶笙若是去晚了，西院二夫人不免抓着这点漏洞说话。
她困倦得很，闭着眼睛坐在梳妆台前，任由两个大婢女替她穿戴梳洗。她没什么胃口，也不曾用早饭，整理妥当之后便往松鹤院去了。
松鹤院坐落在陆府的东北角。
院内绿意盎然，幽静宽敞，婢女们做事都轻手利脚的很有规矩，瞧见姜扶笙纷纷行礼。
姜扶笙颔首应过，抬步进了屋子。四斜挑球纹轩窗敞开着，黑金描山水屏风半遮。绕过屏风可见紫檀木的桌椅摆放整齐，紫金香炉青烟袅袅。
几人正坐着与上首的陆老太太说话。其间笑声不断，听起来很是融洽。
“祖母，婆母，叔母。”
姜扶笙上前一一与她们见礼。
“川哥媳妇来了，坐。”
陆老太太抬抬手。
她已年近古稀，头发花白，额头戴着五珠蜀锦的抹额，金棕色团福纹褙子，内里衬着一件秋香色软绸圆领中衣，面有沟壑气色却好，通身的大家老夫人风范。
西院两个与姜扶笙同辈的媳妇都笑着和姜扶笙打招呼，其中一人怀里抱着个才几个月的孩童。
陆大夫人坐在下首，朝姜扶笙招手，笑容慈和：“扶笙，到娘这处来坐。”
姜扶笙依言走到她身侧坐下，两手放在膝盖处很是乖巧。
她这婆母从前待她很好，时常会拉着她的手说“我也没个女儿，一心只拿你当女儿看待”。她从前也一直以为陆大夫人是真心疼她。
此番她娘家出事之后，陆大夫人生怕被连累，处处拦着陆怀川，不让陆怀川过问她娘家的事。她才看清陆大夫人的嘴脸。陆大夫人不过是看她背后有娘家撑腰才待她好，如今要不是陆怀川不愿意，她恐怕早就被陆大夫人扫地出门了。
此时，两个小娃娃打闹着跑进来。
“大郎，二郎，还不来见过你们伯母？”
陆二夫人见状扬声招呼，笑着瞥了陆大夫人一眼。
她想想便得意。她的两个儿子都比陆怀川年纪小，却已经给她添了三个孙子了。再看看陆怀川，到如今膝下还颗粒无收呢。
这么些年，掌家之权一直落在长房手里。她丈夫官职赶不上大伯哥，两个儿子也不如陆怀川有出息。一家子就这么被大房压一头。
好容易在子嗣上胜过大房，她自然可着心意地显摆。
陆大夫人只能暗暗生气，面上还要笑着。
“伯母。”
大郎二郎齐齐朝着姜扶笙喊了一声。
两个孩子虎头虎脑的很是可爱，姜扶笙看着也是喜欢。但明白婆母定然不喜，是以只是微笑着点了点头。
即便如此，陆大夫人看着她心里头还是生出气恼来。这么多年她哪一样不压邹氏一头？如今倒轮到邹氏在她面前耀武扬威了，还不都是姜扶笙肚子不争气？
屋子里一静，气氛有些尴尬。
“呜啊……”
那最小奶娃娃在五少夫人怀中舞着小手，发出无意识的音节打破了沉默。
“你可是想要伯母抱抱？”五少夫人眼见扶笙不容易，将孩子递到她跟前打破了尴尬。
“真可爱。”
姜扶笙瞧那孩子粉粉嫩嫩，一双眼睛乌溜溜的煞是可爱，起身下意识接了过来。
哪知这么大点的孩子竟然开始认生了，一落到她怀中便咧嘴哭起来。
她没有带孩子的经验，手足无措地将孩子递了回去。
那陆二夫人便借机开口：“你把孩子给她做什么？她又没生养过，哪里会抱孩子……”
姜扶笙抿抿唇垂下眸子不甚在意，没有孩子并不是她之过。眼下她一心只在家人身上，更无心想这些事。
陆大夫人与她正相反，十分在意子嗣一事。不过为了维持大家夫人的体面，她并未和陆二夫人计较。
如此，一众人面和心不和地又坐了片刻才都散了。
陆老太太单留了陆大夫人下来说话。
“你生了三个孩子只余下川哥儿这么一根独苗。也不怪你弟妹说话膈应你。川哥儿他身子骨一向不好，姜氏又三年无所出，不能再让她继续耽搁川哥儿的子嗣了。”
陆大夫人愁眉苦脸道：“母亲，儿媳也不想耽搁。只是您也知道，怀川连纳妾都不肯，更别说是和离了。”
若是儿子点头，她有的是法子。可儿子一心都在姜扶笙身上，实在叫她为难。
陆老太太不慌不忙道：“他不肯和离你不能从姜氏身上入手？这点事情都处置不好，又如何掌管这偌大的府邸？”
陆大夫人心里一跳，低下头：“儿媳会想法子的。”
出了松鹤院，她步伐慢了下来。
花嬷嬷上前小声道：“夫人，老太太这是拿掌家之权威胁您处置此事？”
陆大夫人沉吟了片刻：“便是老太太不催，此事也要办。总不能由她就这么生不出孩子还占着正妻之位。如今为难的是怎么着手好些，不能叫怀川察觉。”
“如今正是要收麦子的时候，不如让二少夫人去庄子上查点收成？”
花嬷嬷给她出主意，眼神耐人寻味。
这么热的天，即便是那些做惯了粗活的佃户，也有热得中暑的，庄子上哪年夏天不死几个人？姜扶笙在陆府养尊处优惯了，细皮嫩肉的哪里受得住那样的暑气？倒时只怕很快就会病倒。
陆大夫人迟疑着没有说话。
“大夫人，您可不能心软。”花嬷嬷劝道：“二少爷重情意，不可能放手让她走。您想想，姜家如今是什么情形？她怎么也不会主动离开的，您只能走这条路。”
陆大夫人闻言终于下了决心：“嗯，你去给她传个话，希望她能知难而退吧。”
她也不想如此对待姜扶笙，是姜扶笙自己不识趣。姜家败落了还不知道让位，又生不出孩子，她只能下狠心了。
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听荷院。
屋中摆了两个冰盆，却仍暑气难消。
姜扶笙脱去了外头罩着的褙子，只穿着松花绿宝葫芦纹纱衣，底下鱼肚白细绸褶裙，清爽又不失贵重。她捧着斗采莲花瓷盏抿了一口紫苏饮点点头：“有劳花嬷嬷去和婆母说，我会依着她吩咐去庄子上的。”
“大夫人也是想着慢慢将手中事务交给少夫人处置，才会有此安排。”花嬷嬷笑着解释。
“替我多谢婆母器重。”
姜扶笙含笑看着翡翠送花嬷嬷出门去了。
“少夫人。”珊瑚早气不过了：“这数伏的天能热死人，大夫人派您到庄子上去查点收成安的是什么心？”
“还能安什么心？”姜扶笙放下茶盏：“不过是在二叔母那里吃了瘪，拿我撒气罢了。”
翡翠也进来了，闻言面上生了愁绪：“撒气也不能这种天让您去庄子上，哪年外头没有中暑气丢了性命的人？这样安排岂不是想要您的命？”
姜扶笙沉吟了片刻问：“福伯几人都还好吧？”
爹为官多年，积攒了几个靠心之人，平日也有所准备。家中出事之后，爹娘流放，那些人自然也都交给了她。只不过眼下风头未过，不适宜他们出来活动罢了。
“老爷早有安排，他们几人如今都住在福伯名下的宅子里。”翡翠回道：“老爷的事情还没查出线索。少夫人是想让福伯他们去帮忙查点收成吗？”
姜扶笙摇摇头，思索片刻道：“让他们查父亲的事情时，暗中帮我打听一下大夫人年轻时的事，记得叫他们小心些，遇事先保全好自己。”
陆大夫人的往事她曾听过一耳朵，并未上心。但现在陆大夫人这样磋磨她，想将她逼走，她就不得不防了。
看在陆怀川的面上，她并不想和陆大夫人计较。但陆大夫人做得太过了，她也并不想过度忍耐。总要拿些把柄在手上才好安心。
“是。”
翡翠点头应下。眼见少夫人心思沉静下来，恢复了往日的从容，她心下稍安。
“扶笙，快随我走。”
主仆三人正说话间，陆怀川步履匆匆地进了屋子。他眉宇间皆是焦灼，身上月白色的襕衫前心汗透了。他上前便拉起姜扶笙。
姜扶笙伸手由着翡翠给她罩上褙子，随着他往外走：“夫君，出什么事了？”
陆怀川鲜少会这样焦急，能让他露出这样的神情，事情一定很急迫。是不是有什么不好的事情？她不敢胡思乱想。
陆怀川顿住步伐看她，一脸不忍：“你心中要有准备。”
“什么？”姜扶笙额头上沁出汗珠。
“宁安方才禀报说，看到了三妹四妹……”陆怀川面露沉痛之色：“已经被元承毒杀了。”
此言犹如晴天霹雳，姜扶笙眼前一黑，身子晃了晃。这话是真是假？赵元承他有那么狠的心？
想想昨日他的神态，又觉得他能做出这种事。可一切都是她一个人的错，他为什么要牵连三妹四妹？
“你先别急。元承不是那样心狠手辣的人，或许是宁安看错了。”陆怀川扶着她：“我先带你去良都侯府看一下。”
宁安已然仔细探过，不会出错的。两个妹妹丢了性命，姜扶笙必然会记恨上赵元承，此番他尽可安心了。