大家也算有所预感，聚集过来时，不安与焦躁充斥在人堆里。

“刚才王大人一来，想必大家或多或少都知晓如今长安城里我的处境。”崔窈娘撇了撇嘴，突然觉得不过如此。

“真是欺人太甚！”

“他怎还有脸来！”

“就是就是，这里谁不知掌柜的就是被他所害的！”

“大家稍安勿躁，我亦不想过多谈及旁的事，以免大家卷入不必要的纷扰。只是，我已决定将‘绮梦履’一应事宜托给老牛，待韦掌柜接到我的信抽了空来长安城，再与老牛交接。是继续换个名字改成‘卿履坊’在长安城的分号最好，店铺还续着长租约，就当是韦吕掌柜的分红也无妨。学社我亦准备关闭。若是愿意另寻高就，遣散费上，我不会亏待各位，大家在‘绮梦履’工作许久，我不能让你们一时找不到工作，一家老小跟着忧愁柴米油盐。”

“崔掌柜，你这......再过段时日，兴许能好些呢？”老牛一脸惋惜。一发愁，额上皱纹更深了。

崔窈娘倒是风轻云淡：“留得青山在，不愁没柴烧。”

吴薇秀在一旁听得，喉咙似灌满了醋，酸得嘴唇直哆嗦，却喉头发胀吐不出一个字，只是簌簌落泪。她拖家带口，家中尚有年迈舅姑需她照顾，又有年幼孩子和小姑子，她有太多顾虑。看着崔窈娘这般决然地放弃一切准备离开，她心如刀绞，恨不得把自己活活撕成两半，送一半给崔窈娘陪着她一道远走高飞。

柳枝珍站了出来：“掌柜的，你到哪儿，我便跟到哪儿。就凭你的本事，饶是到何处都能闯出一片天来，我柳枝珍跟定你了。”

卢三巧亦跟着说道：“掌柜的，我也跟你走。这长安城本无什么好留恋的。”

就连平日里闷声闷气的陈二娇也走将上前：“掌柜的，我也要跟你去。”

崔窈娘看着她们坚毅的眼神，眼前一片模糊：“你们的好意我心领了，你们且去打听一二，那西域道非什么好玩去处。”

柳枝珍敞着声道：“我怕，但我更怕你自己遇到事儿没个帮托。”

“正是如此，掌柜的，带上我们，绝对不会给你拖后腿的。”

“正就是就是，我一个人能提两大包牛皮！”

崔窈娘声音哑得一塌糊涂，终是吐出一字：“好。”

画押，讨了通关文书，交接“绮梦履”，吴薇秀量了码子，为她们一人缝了一条密实的粗棉腰带，将崔窈娘兑出方便捡带的金子全缝至腰带内里，缠于腰间。马车包袱里只留日常开销银两。

临别宴自是不必多说，那般情形下，无人眼睛不肿。

到了出发当口，阳光铺满长安城，连日来的阴霾全被遣散。

崔窈娘头戴覆纱胡帽，带着柳枝珍、卢三巧和陈二娇与“绮梦履”送行人员一一话别。四人身影在黄澄澄的阳光烘烤下，单薄得有些萧落。

“可惜薇秀姐今日有事不能相送。”

“当日一同从‘锦绣坊’出来，还以为今生都能携手走到尽头呢。”

“她有她的难处，她阿姑起不得身，需着人在床前伺候。走吧，趁着天气尚好。”

谁曾想，马车碾过官道灰都没吃，大晴天竟是毫无征兆落起了太阳雨来。雨是又急又凶，天公不顾人死活往下拿了盆倒水。马车上的油毡顶子被狂风三两下掀飞，几个瞬间全成了落汤鸡，起身追扯油毡布的模样更是狼狈。

“雨太大了，先找个处所避一避吧。”一张嘴，雨水带着土腥气，一个劲往嘴里灌。

“你说什么？！”崔窈娘抹了把脸，眼睛被雨扇得睁不开。

“我说，先避雨！”卢三珍扯着嗓子拽着缰绳，在瓢泼大雨中艰难行走，终是见了座颓败破庙。

“那儿！”

“快走！”

“咳咳咳咳。”久未有人气的破庙门板一推，逐整扇往里拍向地面，扬起一阵尘烟。

蛛网连着屋脚、柱身，四处阴气森森，几人本就被雨浇了个措手不及，现如今被这冷意一沁，顿时打起激愣，后背一阵发毛。

柳枝珍紧紧抓着崔窈娘胳膊，手指因用力而泛白，早已没了当日说会护着崔窈娘的雄心壮志：“窈娘，这，这不会有鬼吧？”

现代人崔窈娘噗嗤一笑，鬼神之说纯属无稽之谈的论调刚要脱口而出，但转念一想，自己不就是穿越来的一缕幽魂？足见大千世界无奇不有，笑容僵在脸上，嘴里倒不含糊：“何来的鬼？不过是开了门，风穿过的声音罢了。”

卢三巧栓好马车，怀里抱着好几根木棍走入来：“管他有鬼无鬼，咱们拿着这个，也好防身。”

“哎呀，三巧，你这从哪儿找来的？”

“我找老牛头做的，就塞在马车底下，日后若是有个急情，也能唬个人不是。”

“窈~~~娘~~~三~~~巧~~~你们在哪儿~~”穿雨而来的哭音。

柳枝珍乍起，将木棍横在身前，人却嗙啷地钻到柱子后面瑟瑟发抖：“掌柜！！！你听！！！真有女鬼喊魂！！！”