李勇毅从未思考过混账竖子因何看上崔窈娘，不惜数次以身犯险。这般看来，崔窈娘竟是这般绮迷的奇女子，人在狱中还敢破釜沉舟，派“绮梦履”的可靠之人来当说客。

这案子他略有耳闻，既是李瀚狰已被遣放安西都护府，他本不愿牵扯其中。听过刑部人闲时议论，击鼓之人堂前陈词，攀咬到刑部办案不公，还肆意模糊李瀚狰与崔窈娘的关系。如今想来，若不查个水落石出，他父子二人迟早被人提及此事时，打上徇私枉法的烙印。

今日要为崔窈娘正名，也为让朝堂上那些心怀叵测之人知晓他的雷厉手段，让他们下次捡软柿子捏时别捏错人，李勇毅不得不斟酌一二。

“你且先回去等消息，我会考虑此事。”

见李勇毅终是松动，吴薇秀呜地一声，差点哭出声，忙咬牙行礼：“多谢大人，大人大恩大德，我们掌柜和‘绮梦履’上下都会铭记于心。”

李勇毅掌管下的刑部，自非等闲。调查击鼓人楚俏莲背景易如反掌。礼部员外郎听闻风声，心中甚是担忧。这位刑部尚书可不比自家尚书大人，穷奇厉兽，不管证据捏在何人手上，咬住了就绝不松口，非得生生撕得血肉横飞才罢休。

王之章说有后手，也迟迟不见动静。

员外郎只得低声下气，找王之章拿主意：“大人，我们现下该如何是好？”

王之章也收到消息，眯起眼遮住狠厉：“休要管他，计划如期继续。既是他爱管闲事，你便去安排人手，在狱中给那崔氏制造些‘意外’，让她永远无法开口求助才好。”

员外郎大惊，毒杀工匠易如反掌，但在狱中行凶......

“大人，大理寺狱中守卫森严，若被发现，恐牵连大人您啊。”

王之章冷笑：“哼，只要你做得干净利落些，谁又会觉察出端倪？”

员外郎无奈，也怕王之章真的舍了他另起他人：“是，大人。下官这便去安排。”

吴薇秀回到制履坊，有一个算一个，纷纷围将上来。

“薇秀，掌柜的可还好？”

“有无遭受严刑拷打？”

吴薇秀始终落不下心中巨石：“掌柜还在狱中，不过她想出了法子，事情定会有转机。”

“唉，平白无故惹来无妄之灾。”

“王月娥也是可怜。”

“可知是谁递的状纸敲的鼓？” 王月娥虽是可怜人，但许是病逝也说不定。被人当了筏子，借以暗害崔掌柜也是有的 ——卢三珍如是想。

他们这才发现，坊中除了王月娥，还有一人没了踪迹——楚俏莲。

“是她！” 柳枝珍快人快语，“定是楚俏莲，杀了人逃了！”

“她可是跟王月娥一同被招进来的，不是说她们二人情同姐妹么？”

吴薇秀再次生生恨透自己收了王月娥和楚俏莲的钱财，鬼迷心窍将两人招进“绮梦履”，害崔窈娘无辜入狱。

大理寺卿并非愚钝之人，楚俏莲越级击鼓，案情证据明晃晃摆到面前任由大理寺信手拈来，必不简单。他决定再次传唤楚俏莲。

楚俏莲作为苦主，亦是重要人证，已在大理寺中安置两日。固若金汤的大理寺，她失了教唆，被带上公堂，看到大理寺卿肃穆面容，心中害怕不已。

“楚俏莲，你说你亲眼看到崔窈娘上楼到王月娥房中，是也不是？”

大理寺卿目光冷峻地刮过楚俏莲全身，就像剔鱼鳞的刀般锋利，楚俏莲跟鱼被按在板上似的无法挣扎，张了好几次口，喘不上气。

但很快镇定下来：“大人，民女所言句句属实，绝无隐瞒。”

“那本官且问你，当晚你起夜，夜色如何？”

“月色......月色......月色皎洁如盘。”

“大胆！当晚微雨初霁，并无月色可言，你究竟是如何看清上楼之人定是崔窈娘的，亦或，污蔑？”

楚俏莲冷汗狂飙，几瞬湿了后背。

一扇小窗，今夜跟自己去探望王月娥那晚一样，亦无月。

崔窈娘耳聪目明，警觉地抬起头，几个黑影悄悄靠近她的牢房。

“你们是谁？” 崔窈娘心中不安，大声呼喊。

那些人并未答她，而是分工合作，有人分位放哨，有人开始撬牢房的锁。

这莫不是要灭她的口！崔窈娘知这些人来者不善，定是事情有了转机，有人等不及来拿她的命。

她只得缩进靠墙角落：“来人啊，来人呐，有刺客要劫狱！”

关押她的地方在牢狱最里间，狱卒听到不对劲，急忙赶来，黑影早已遁走没了踪迹。

“乱喊什么，这里怎会有刺客？” 狱卒有些不耐烦地呵斥。

崔窈娘自知无凭无据，狱卒不会信她，只能咽下话语：“也许是我做了噩梦。”

狱卒们平白被扰了清闲，狠狠瞪她一眼：“下次别乱喊！”