“窈娘你不是怀疑祸首在我们制履坊之中，才特意叫大家留宿么，怎的，独独叫我归家？” 吴薇秀着紧起来，生怕崔窈娘这便要辞退她，家中靠着她的工钱银子过活呢。

这吴薇秀，万事皆好，独爱多思多虑，崔窈娘合上账本：“现下并非如你所想，涉及大理寺办案，我本不欲多言，总之，姐妹们应皆是清白的了。”

落下的零碎布头非出自她们，临摹的履码亦非出自她们，崔窈娘只等吴薇秀回去安顿好家人，便要她回来接手重新修葺屋舍之事，哪里会辞她？

崔窈娘还在耐心宽慰吴薇秀，将她送出大门。

正要迈台阶，差点跟那小衙内撞到一起。

小衙内匆匆归来，面带喜色道：“少卿大人，有了新线索。打更的昨夜报过巡防营，说是曾见一黑影在老妇人家附近徘徊，行迹甚是可疑。”

“哦？”

“我带了打更人过来，现下就在门外候着，少卿大人您可要见？”

见，自然要见。

刘大人无需小衙内带路，几步跨出“绮梦履”，果然有一布衣在阶下百无聊赖的等着。阳光透过云层洒下一缕光芒，仿佛带来了一丝希望。

刘大人问了什么崔窈娘一概不知，但回时嘴角微微上扬：“你这‘绮梦履’关不了两天了。”

什么话，“绮梦履”不关张他分外遗憾似的，崔窈娘心中暗自腹诽。

刘大人与小衙内等人飞马疾去，剩下的细节，还是后来到店里制履的熟客一人一口拼凑出来的：

原来，那凶手家中曾经营绸缎庄，“绮梦履” 开张前，他也曾毛遂自荐过供货。但因柳枝珍介绍的绸缎庄李掌柜更会来事，且款式推陈出新快，而雀屏高中。

买了履，贵客又被哄了去绸缎庄买料子裁制新衣，一来二去，李掌柜的生意愈发红火，使得凶手家的生意一落千丈。

凶手心生嫉妒，便欲纵火破坏 “绮梦履”，却不料被起夜的老妇人发现，昏了头杀人灭口，又一不做二不休，伪造“绮梦履”意外起火之象，妄图逃脱罪责。

当是时，小衙内领命，借了巡防营弟兄，带着众衙役在城中四处搜寻了足足一天一夜。

他们依田字框格分工，不放过任何一处角落，仔细询问路人是否见过形色可疑之人。彼时，街道上人群熙来攘往，却无人知晓此场紧张追捕究竟为何。

“对啊，我路过之时，他们还拦了我一把呢。” 正量着履码的贵妇人连连轻抚胸口，看向身后丫鬟：“是吧，当时他们撩起车帘，真是惊煞我也。”

丫鬟跃跃欲试，倒是替贵妇人将八卦接着往下述。

历经一番艰苦搜捕，终在城外一偏僻荒废寺庙里，将那凶手抓获。

小衙内满脸自豪，也合该立下大功升上一阶了，大声道：“看你往何处逃。”

凶手起初抵死不认，横了菜刀于脖颈前，扬言若是谁敢污他名声，便要血溅寺庙。

贵妇人啧啧摇头：“真是个狂徒，竟敢以此拿捏大理寺。”

“后来呢？” 柳枝珍听得津津有味。

后来，刘大人将凶徒绳之以法，还了 “绮梦履” 一个公道，不然她们又怎会再度光顾 “绮梦履”？

柳枝珍听得意犹未尽，转身回至柜前吃瓜子。

贵妇人的丫鬟等得亦是无趣，凑过来与大家又说了个八卦：“哎，你们可知上次在你们店里替崔掌柜解围的‘端方君子’，鸿胪寺那位李瀚狰李大人，好几日都告病假未上朝了。”

什么！柳枝珍可是对李瀚狰两次为崔窈娘解围颇为感激的，一听到这消息还得了，立马转身奔回辑珠工作间，“创”地推开了门：“窈娘，大事不好了！”

祠堂之内，一排排牌位陈诉着这支李家的庞大与辉煌，气氛肃穆而压抑。

李瀚狰笔直地跪在冰冷的地面上，赤着上半身，眼神中透露出倔强与不屈。

他的父亲刑部侍郎李勇毅，面色阴得跟牌位上的诸位一般，怒视着这个忤逆之子。

“给我打！”

一旁，李稳手持棍棒，那棍棒粗如儿臂，看了又看李勇毅。

“还愣着做什么，打呀！”

李稳可是李勇毅专门提了去刑部学来的手艺，每一下棍刑都打得极有章法。

随着第一棍落下，沉闷的击打声响在祠堂中回荡。

李瀚狰只觉一股闷痛瞬间从后背蔓延开来，那棍棒重重地砸在他的皮肉之上，又从皮肉敲开他的骨头，震碎一般。

闷痛过后，先是一阵麻木，随后便是火辣辣的灼痛，很快，被打的地方便红肿起来，血液似乎都在那一刻凝滞。

他紧咬牙关，一。