惠云定定地看着妹妹：“也许不会吧。他若不同意出面，善娘，你愿意帮我劝他吗？”

善云不做多想，即刻点了头。“二姐姐，我不懂这些人情世故，但我知道，我不想你再委屈自己。我一定会帮你，如果大哥哥不肯，我就去求大嫂嫂，大嫂嫂若不肯，我就去求娘和婶婶。”

张惠云一直很平静，却在这句话之后忽然湿了眼眶。她伸手抹泪，又笑说，“你还记得吗，当年我们在江宁府时，我说等以后若是我遇上事，还要来找你哭呢。想不到真的到这一天了。”

张善云攥紧拳头道：“二姐，我长大了，也可以像曾经你保护我一样，保护你了。”

回到家时，今日张升照回家早，已经坐在饭厅里了。

见惠云和善云进门来，后头暮秋抱着静姐儿，王巧平问道：“惠云来了，姑爷怎么没一道回来？”

张惠云微微点了点头，没有回答。

张升照转头看向她们，忽然问：“出什么事了，惠云？”

张善云一直觉得大哥对家里的事并不关心，惊讶于他竟然这样敏锐地发现二姐姐情绪不对。她先一步走到张升照边上坐下，伸手抓住他的衣袖说：“大哥哥，二姐在婆家受了委屈，我看不下去了。”

张升照皱了眉：“怎么回事？”

张善云忿忿不平地诉苦道：“我之前一直没和家里说，因为二姐姐不让我告诉你们。她怀着静姐儿的时候，她那婆母不知道多糟践她。”

“二姐生孩子鬼门关前走了一遭，她不让姐夫照顾，反而叫姐夫去补觉，若不是我和堂姐去了，二姐姐身边连个照顾的人都没有。”

“月子里，我不送饭去，她就不给二姐饭食；家里出钱请女使和乳娘去，她们竟然说二姐姐花她们的钱；大哥哥让暮秋去照顾，结果那许大娘子夜里说得了风寒，叫暮秋去伺候，静姐儿半夜里无人看顾，摔在了地上！”

善云缓了口气，“还有许多我不晓得的事，桩桩件件。只我亲眼所见的就有这么多，我没见到的还不知道有多少！”

张升照看向惠云：“惠娘，善娘说的是不是真的？”

张善云抢说：“绝无半分夸张。大哥哥，你知道我们今日还看见了什么？”

“什么？”

“二姐夫竟然去烟雨楼狎妓！还亲口告诉我们，他和那营妓已经好了半年，求二姐姐同意他纳了她当通房。”

张升照猛地一拍桌子：“无耻！”

他站起身，看向张惠云：“惠娘，你早点怎么不告诉家里。大哥给你出头，我们马上去许家讨个说法！”

“大哥，我不要讨说法。”惠云摇了摇头，也走到桌边坐下，“这样的日子，我不想再过下去了。我想和他家和离。”

她说完这话，低下了头。

张善云紧张地攥紧了拳头，猜测自家大哥会有什么反应。然而下一刻，张升照未加思索便说：“好。大哥给你去谈。”

惠云抬起头，吃惊道：“大哥，你答应了？”

边上的嫂嫂也吃了一惊，她开口说：“惠云，和离是一件大事，不可儿戏，还是再考虑考虑。姑爷被革了职，兴许是心情烦闷，所以才被那风尘女迷惑了。先吃饭，吃完饭再说。”她吩咐女使去叫马秀姑和高淑英她们来用饭，然后自己去叫厨房摆饭。

王巧平走后，善云开口道：“大哥哥，我以为你不会同意的。”

张升照摇了摇头：“你和惠云是我最重要的人，虽然大哥平时没空顾着家里，但是你们的事，大哥都一定会支持。”

吃过饭，张升照回了自己房里，王巧平叫女使揽星带两个孩子去睡觉，自己亲自服侍张升照脱下外衣，又端了热水来给他烫脚。张升照坐在圈椅上，王巧平拿着铜壶给他添水，说道：“官人，方才惠云说的要和离那事，官人还是在考虑考虑吧。”

张升照斜眼看了她一眼，又转头看着洗脚水说：“其实我一直都不看好许文彦，他做主簿那些年，我便觉得此人浮躁，不堪重用。惠云在许家受那些苦，还不如回家来，大不了我养她一辈子。”

“官人这说的什么话，顺姐儿以后要议亲了，若是被人知道家里有个和离归家的姑母，还能许到什么好人家？”

张升照提高了音量：“就算我养惠云一辈子，顺姐儿的嫁妆我也会备着。和离怎么了，整个应天府有多少和离之后再嫁的女子，和离丢你人了？”

王巧平说着，带上了一丝怨气：“官人，即便你不为顺姐儿考虑，也要想想城哥儿吧？城哥儿也四岁了，若是他姑母以后在家待一辈子，他今后要继承的家业便要分给他姑母一半啊！”

“你这是什么话，我还没死呢！”张升照提高了嗓音。

王巧平觉得委屈，忽然掉下眼泪来：“官人，我嫁给你这么多年，为你生儿育女，可是你呢？你只在乎自己的妹妹，根本不在乎我和孩子们。二妹妹三妹妹都是要嫁去别人家的，是别家的人，是亲戚，顺姐儿和城哥儿是你的亲儿女，他们才是他的家人啊！”

“净说些胡言乱语！”张升照自己拿了毛巾擦干了脚：“我去书房睡！”

＊

次日之后，张惠云便住在了家里，没有再回许家。

直到除夕这天，许文彦母子俩大摇大摆地雇车到了明苑来。张升照还没有回来，只有马秀姑和高淑英坐在正厅迎他们。

许金氏进了正厅，皮笑肉不笑地打招呼：“亲家近来气色真好，婶婶也是，可见家里的女使们伺候得妥帖。”

马秀姑和高淑英都知道了惠云的事，对许家婆母心中不满。

马秀姑淡淡地回她：“亲家母和姑爷来了，白露，上茶。”

许文彦向两人拱手作揖，道了声“多谢母亲”。许金氏坐下来便说：“今日我们来，是来接惠云回去的。除夕夜哪里有在娘家过夜的道理。”

马秀姑淡漠客套地回道：“亲家娘子莫急，不如一起吃过团圆饭，咱们一家人也趁着除夕聚聚。我叫厨房多添几个菜。”

“那也好。”许金氏趾高气扬的拿起白露端来的茶，喝了一口：“哟，这茶不错啊。”

她说完，瞅了一眼马秀姑，马秀姑却没有如她所愿叫女使给她打包，便自顾自开口说道：“这年节上，买什么东西都麻烦，家里的茶叶也快吃完了，不如……”

她话没说完便被儿子打断了，原来是张升照回到家来，走进正厅，许文彦立刻站起身，恭敬地向他作揖：“大哥回来了。”