在温暖的、让人昏昏欲睡的壁炉的橘黄火光下，蝙蝠侠躺在冰冷的手术台上。

火蝾螈*舔舐着壁炉里发焦的木炭。

温馨的空气在房间内沉积，火光映照黑暗骑士舒缓的睡颜，染上暖色。

阿尔弗雷德·潘尼沃斯*，简称阿福，被布鲁斯视为半个父亲的存在，稳稳持住铁制大剪刀，举重若轻地剪开布鲁斯上身的紧身蝙蝠战衣内衬*。

内衬原本的灰色已然无法辨认，呈现一种烟熏的火燎色。

地上散落着一件黑色的大披风，披风被火燎掉了一角；披风上缘的尖耳朵折断一节。

阿福指腹踱着剪刀的外缘，指节轻柔地抵住剪刀刀背。

老爷难得睡一觉，他不想打扰这安宁的一刻。

可惜，蒙面英雄的警惕相当高，在阿福刚剪开蝙蝠衣的内衬一个小口子，露出伤痕累累肌体时，布鲁斯睁开了眼睛，下意识做出了预备攻击的姿势。

看清楚是阿福后，他放松了肌肉，闭上眼，难得表现的像个小孩子，喃喃道：“老天，是你。”

阿福手上动作不变，顺着流畅的腰线向上剪：“我以为您知道人是不能不睡觉的。”

布鲁斯讪讪。

阿福没有揪着这点不放，轻轻揭了过去：“这次又是什么？”

布鲁斯腰腹核心发力，艰难地坐起身来。尽管打过镇痛剂，他撕裂的伤口仍然隐隐作痛。

“是小丑。”

布鲁斯眉头紧锁。思绪在他脑海里肆无忌惮地萌芽、生长，不断演绎着各种可能性。

这不是最终答案。

阿福的声音不紧不慢，听不出半分火气:“哦？您左臂三角肌上的巨大咬伤也是他造成的吗？我竟不知道小丑是这么一条不听话的狗。”

那是杀手鳄。

阿福心知肚明。

他只是隐晦地表达不满。

“您回来时我还以为是一块上好的牛排，五分熟，连‘王牌’（Ace）*都嗅到肉香，高兴的不得了。”

“如果我再发现晚一点，这层蝙蝠衣会成为您第二层皮肤。我有什么可伤心的呢？您本来是蝙蝠精，不是我的小少爷。”

当阿福的手仍然轻柔地像对待豌豆公主娇嫩的皮肤。

布鲁斯深知管家侠在生他的气，半开玩笑道：“我是您养得蝙蝠，只不过现在是折耳蝙蝠了。”

阿福夹着医用碘伏的镊子重重一碾。

布鲁斯吃痛地嗷了一声，转头看向阿福，眼神透露着无声的控诉。

阿福假装没看到：“如果我没记错的话，您今天似乎答应我与德雷克少爷一起回来？”

布鲁斯脸上的笑容凝固了。

但阿福还在继续进攻：“我猜您没有告诉他今天的事儿。”

“那太危险了。”

“或许德雷克少爷应该享有知情的权利？”

“……”

布鲁斯犹豫了。

他在犹豫是否有必要把自身对提姆的真实看法告诉阿福。

坦诚对于布鲁斯这种以怀疑为食的蝙蝠精来说，无异于一种微妙的期待或者暴力。

坦诚太奢侈了。

对于堪比父亲的阿福，布鲁斯能奢侈地给予五盎司*的坦诚，对于那些把他视为偶像与父亲的罗宾呢？

布鲁斯不得不慎重。

布鲁斯斟酌着开口：“提姆很好，好到超出了我原本的期待。”

阿福轻轻扬眉：“听起来您对德雷克少爷的评价很高。”

“是的，在那件事之后……”布鲁斯声调稍稍变得低落：“我原本不打算再接受一个新搭档了，后来他最终表现证明了他的潜力。”