柳叶舒却只是浅笑应和，没有再接腔。

罪奴的身份限制了太多，即使想做点小生意，也不过是奢望罢了，上次祁余是救了她一次，可哪能每次都指望别人来救？

当务之急，还需寻法摆脱奴籍。

王老汉离开后，柳母不让她收拾摊子，她便去邻舍喂那骆驼，又去调制泡菜秘酱。

“你下次帮娘送绣品的时候，问一嘴莫掌柜可认识李管事。”

柳叶翎讶道：“莫掌柜也不是我们村的，这两个人会认识吗？”

“不知道，你就顺嘴问一句。”

回到府门前时，余晖已然西斜，天际泛起一抹淡淡的暮色。柳叶舒远远便瞧见府门口站着一个熟悉的身影，仔细一看，竟是楚玉柔的父亲。她想从后门走，却正好被转身欲走的楚父看见。

楚父快步上前，脸上堆满了讨好的笑容：“柳姑娘，可算是等到你了。”

柳叶舒微怔，轻轻欠身：“楚伯父，您怎么在这里？有什么事吗？”

楚父挤出一抹笑，神色略显局促。他搓了搓手，语带恳求：“柳姑娘，实不相瞒，我今日特意来，是想求您一件事。我家玉柔……她年纪不小了，一直没有个安稳的差事，您如今在将军府里有身份，能不能帮她在府里安排个差事？”

柳叶舒眼皮一跳，心知这未必是楚玉柔的意思。

“楚伯父，将军近来不在府中，事务虽由我暂管，但我年纪小，事事都做不了主。”

楚父听后，脸上神色微变，但很快又恢复了笑容，急切道：“柳姑娘，您可别谦虚了。我可是听人说了，如今将军府的许多事情，都是您在操持。虽说是暂代，但您做事妥帖，府里上下也都信服，安排个差事，对您来说并不是难事。”

柳叶舒听罢，心中警觉。楚父善于钻营，看来自从上次生辰宴前见过一面，便挂念上了这回事。

她面色如常，抬眼看了看楚父，微笑着打太极：“楚伯父，将军不在，我确实在府中处理一些琐事，但府内的差事安排一向严格，事事都得按规矩来。即使我能暂代一部分事务，府中的人员安排还须等将军回来才能定夺。”

楚父见柳叶舒始终没有一口答应，眼神里闪过一丝焦急和不安。他稍微犹豫了一下，拉着柳叶舒走到僻静处，随即从怀里掏出一个小锦盒，满脸神秘：“柳姑娘，我知道您为难，府里的规矩不能破，我也理解。这点小东西算不得什么，权当我这个做父亲的心意，还请您收下。”

说着，他启开锦盒，内中安卧一对精巧金簪与一只翠玉镯，做工精致，玉色通透。

楚父将锦盒推向柳叶舒，目光中带着恳求，仿佛这份首饰便是他最后的筹码。

柳叶舒见状，无形中后撤了一步，脸上的笑意依旧温和，但语气却带着一丝坚决：“楚伯父，您这是什么意思？我不过是个暂代管事的人，哪能收这样的贵重礼物？您这份心意，我领了，但这东西我实在不能收。若是被将军知道了，定是要将我赶出府去。”

楚父看柳叶舒拒绝得如此干脆，脸上那勉强挤出的笑容顿时凝固，犹如一张褪色的画像，徒留尴尬的痕迹。

见柳叶舒没有松口的意思，他也不好再继续强塞，强颜欢笑道：“柳姑娘当真清高，不爱这些俗物，是我孟浪了。”

柳叶舒摇头：“楚伯父说笑了，府中的规矩我也是身不由己。若您放心，等将军回来，若有机会我定会先引荐玉柔姐姐。

楚父讪讪应是，失望地收起盒子。

柳叶舒踏进府门时，楚父仍定定地站在门外，目光有些呆滞。

他嘴里低声自言自语：“看来这条路走不通……还得想别的办法。”

他长叹一声，转身离开。

*

回到后院灶房，屋内幽暗寂静，唯有一盏昏黄的灯火摇曳，为这方天地带来一丝温暖。

“柳姑娘，你今晚回府里住？”春杏正在拿抹布擦着灶台，见柳叶舒回来，很是高兴。

柳叶舒点点头，走到桌前，给自己倒了一碗清水。凉意顺着喉咙滑下，略微抚平了纷杂的思绪。

“不知道将军什么时候回来。”

“什么？”

“没、没什么。”柳叶舒低下头，正好对上春杏疑惑的眼，“春杏，你信命吗？”

春杏停下手中的动作，若有所思地说：“唔……我不知道自己该不该信，不过听说祁将军是不信的。”

柳叶舒眉头微蹙，这话倒是没听明白。

春杏边拧抹布边娓娓道来，声音中带着一丝难以察觉的苦涩：“我爹信命，算命的说我娘克夫。我娘生春杏时难产，他去请郎中，却直到我娘尸体凉透都未曾将人请来，我隔日在酒馆将大醉的他拖回来。”她顿了顿，继续说道，“算命的又说，我弟日后必将飞黄腾达，所以当我弟欠了赌债，无钱偿还，我爹将我和春桃卖给了人贩子。”

“人贩子说我们太瘦了品相不好，不好卖，再没人买就要将我们卖到青楼去。正巧祁将军路过，买下了我们，人贩子想多赚点钱，说我们都是贱命不值钱，要卖给他更高档的奴才，祁将军说他不信命。”

听完春杏的话，如同一道闪电划过心头，柳叶舒的思绪瞬间明朗起来。