三日后，将军府内，红色绸缎高挂于府门，灯笼细碎的光点从花木间透出。宾客们已三三两两来到，柳叶舒府内的仆役们井然有序地引导宾客落座。

柳叶舒身着一袭素雅的淡青色长裙，衣襟上别着一枚象征管家身份的乳白色玉佩，此时正站在府门内，身旁摆放着一张红木桌案，上面整齐地摆放着笔墨纸砚、礼簿和红漆印泥。

“各位贵客，烦请留墨宝。”

门口侍从验过拜帖后，来宾们依次上前，柳叶舒站在一旁，目光轻轻扫过名册，正在挥笔的是王员外。

他身着金丝锦缎，身后的夫人一身华美绫罗。身后随从捧着一个锦缎包裹，包裹上绣有精致的云纹图案，打开后竟是一颗泛着幽蓝光泽的夜明珠。珠体光洁无瑕，珠面星光四溢。柳叶舒心中暗暗惊奇却面不改色，恭敬地双手接过，也不多嘴对贺礼品头论足。

程千户来时，恰逢纪都尉迎面走来，程千户主动行礼，纪都尉微笑着轻轻颔首。刚转头，纪都尉的笑容便淡得寻不到踪迹。

纪都尉展开手中镶着金线的山水图，笑道：“些许薄礼，一幅《山水长卷》，聊表心意。”

程千户双手奉上一柄精工细作的宝剑，剑鞘嵌宝，寒光凛凛。紧随其后，杜医官亦郑重献上一匣珍贵的千年人参。那人参色泽饱满，根须繁茂，仿佛凝聚了千年天地精华，药香清冽，弥散四周。见接待的是柳叶舒，杜医官多提了一句：“此人参宜切片慢火煎煮，药性柔和，适合将军调养。”

程千户敏锐地问道：“将军受伤了？”

杜医官还未回答，纪都尉却侧目瞟了他一眼，语气淡然，隐带几分调侃：“莫非将军无恙，便不可赠这千年人参不成？”

程千户面色不快，却还想再问，柳叶舒笑着插话：“将军的生辰宴快开始了，三位贵客，请入座稍作歇息。”

被柳叶舒的话提醒，程千户神情一怔，才猛然意识到此时人多口杂，不是谈论此事的合适时机，眼神微闪，面色缓和了几分。纪都尉瞥了程千户一眼，冷笑不语。柳叶舒察觉到两人之间隐隐的火花，心道还好有赵管家事先提醒，将这两人的座位换了。随即，她轻轻挥手，示意仆役引两位入席。

府门口来客络绎不绝，柳叶舒瞧见人群的后方有两个身影格外眼熟，仔细一看——竟是楚玉柔和她的父亲。

楚玉柔一袭月色长裙，清丽脱俗，远远地站在人群之外，目光游移不定。她父亲则伸直了身体，带着好奇往府内看，时不时低下头声对女儿说着什么，一边说，一边用手肘关节处抵着楚玉柔的肩膀不断地往前撵着，楚玉柔却依旧踟蹰不前。柳叶舒在府内，这两人并未看见她。

趁着迎接宾客的间隙，柳叶舒快步朝他们走去。

楚玉柔见柳叶舒走来，神情顿时一愣，眼中闪过一丝惊讶，显然没想到会在这里遇到她。

“柳姑娘？你怎么在这里？”楚玉柔轻声问道，语气中带着些许疑惑。

柳叶舒答：“我现在在将军府后厨当差。”见楚父在，她对暂代管家的事情绝口不提。

楚父听到这话，脸上的表情变得复杂起来，眼中既有惊讶，也有一丝难以掩饰的嫉妒。若只是在后厨当差，此刻哪会接待这些达官贵人？必是有所隐瞒。他不曾想到眼前这个年轻女子，如今竟然已进了将军府，而自家女儿毫不逊色，却仍在困顿中挣扎。

楚玉柔则睁大了眼睛，眼中的惊讶很快转为敬佩，她一直觉得柳叶舒和别人不一样，此时见她进了将军府做事，心中只替她高兴。

“我们……没有带拜帖，”楚父有些尴尬地清了清嗓子，“不过，我们带了一些礼物过来，对将军表示心意。”说罢，又用手肘戳了戳楚玉柔。

楚玉柔会意，从身后的背篓里掏出一个精致的食盒和一个卷轴，双手递给柳叶舒：“这是我亲手做的点心，还有一幅字画，虽然不值什么钱，将军对我有救命之恩，这是我们的一点心意，还请柳姑娘方便的话，帮忙转达。”

柳叶舒接过礼物：“我会亲手将这些礼物呈上。”

见又有客人来，柳叶舒告别两人，转身回到门口继续接待宾客。余光中，她看到楚父低头对楚玉柔说了几句，语气似乎带着几分激动，手指时不时指向将军府的大门，不知在说些什么。但楚玉柔却显得有些不耐烦，眉头紧皱，轻轻地摇头，似乎不太认同。

她再次看过去时，楚玉柔忽然脸色一沉，似乎跟父亲说了几句重话，随即一跺脚，转身快步离开了，背影显得决绝而坚毅，楚父站在原地，看着女儿远去的身影，无奈地叹了一口气，垂头丧气地踱着步子跟了上去。

柳叶舒目送他们离开，有些犯怔。按照原书的走向，将军应该对楚玉柔一见钟情，此时进入将军府的应当是楚玉柔。但目前看来，这祁余似乎对楚玉柔没有额外的关注，两人的交集也甚少，问题出在哪了？

正当柳叶舒沉思之际，又一位贵客到来，她迅速收敛心神迎了上去。这人身份倒是特殊，看相貌是个胡商，他身后牵着一匹高大的骏马。

所行之处，路人无不侧目，倒不是在看人——而是在看这马。

胡商骄傲地递上拜帖，目光中带着几分得意：“此乃西域稀世的汗血宝马，千里奔腾不知疲倦，献于将军。”