“谢大人！”

柳叶舒叩谢县令开恩，她长舒一口气，只觉得浑身疲惫。

她心有余悸地回头看去，正对上柳母和弟弟的目光，像劫后逢生的飞鸟在空中相撞。

围观人群作鸟兽散，一个黑影随着人群一同走远。

*

从衙门出来时，已是夕阳西下。

“祖宗保佑，你总算出来了！”柳母抚摸着女儿的头发，泣不成声。

看到姐姐无碍，柳叶翎心下一松，但又想起官府要罚款五十两，他胸口仿佛又被压了块石头——若是交不上罚金，姐姐恐怕还是难以逃脱。

三人搀扶着走，路上却遇到了形色匆匆的柳父。

柳父原本惴惴不安，现下看到女儿安然无恙，心里的大石头终于落地。他长舒一口气，说道：“舒儿？你竟出来了？官府放人了？”

柳母擦了擦眼泪，对柳父说：“还好你找到了人，县令收到密信，这才放人。”

柳父闻言，不由得皱起眉头，困惑道：“可是……我明明没有找到人。”

柳叶舒也倍感奇怪，问：“爹，你是去求了祁将军，对吗？”

“没错，我本想去祁府求情，但赵管家说祁将军刚走，已经去了军营，我便想着回家骑骆驼去军营，没想到竟在路上与你们重逢。”

听到这里，一直没说话的柳叶翎突然恍然大悟，道：“那我知道了，可能是玉柔姐姐帮的忙！”

柳叶舒更纳罕：“楚玉柔？是那天我们救的姑娘？”

“对！”柳弟激动道，“我在回家的路上跑得太快，无意中撞倒了她。她问我何事如此着急，我便将官府来人的事情说了，玉柔姐姐让我别着急，她或许有办法。”

柳叶舒听完弟弟的话，心中的疑惑更深了：“楚姑娘是用的什么办法呢？”

柳叶翎摇了摇头：“这……她倒是没说，她当时说完便匆匆走了。我也急着回家，便没有细问。”

柳家人面面相觑，一时间都说不出个所以然。

柳叶舒心中隐约有些猜测，但不敢确定，决定明日找个机会亲自上门向楚玉柔道谢，也好弄清事情的来龙去脉。

*

柳家一行人回到家门口时，发现门口竟有人在等。凑近看，孙婶窝着个背，在门口踱步，孙红站在一旁，闷闷不乐地踢着地上的石子。

孙婶见他们来了，脸上立刻堆起笑容，鬼鬼祟祟地凑上前来。

“哎呀，舒儿啊，我听说你今天出了事，可把我们吓坏了！”孙婶一进门就嚷嚷起来，脸上带着几分夸张的关切。

虽是一脸关切，眼神里却闪动着不怀好意的精光。她不等邀请，便自顾自地带着孙红走进了屋内。

孙红跟在母亲身后，低着头，似乎很不情愿来这一趟。她勉强抬起头，轻声道：“柳姑娘，你没事吧？”语气中带着几分尴尬和歉意。

柳叶舒勉强挤出一丝笑容：“多谢关心，已经没事了。”

柳母默不作声，为这突然造访的两人端上茶水。

孙婶拉着柳叶舒的手，唉声叹气道：“你说你，好好的怎么就摊上这种事呢？”随后，她压低声音，神秘兮兮地说道：“舒儿啊，我有个主意。你那泡菜和麻酱鸡蛋的配方，不如卖给我吧，这样你们家也能缓解一下困境，不是还有罚金要在三日内缴清吗？”

听到“罚金”两个字，柳叶舒一家人身体皆是一僵。现下家里所有积蓄加起来，怕是也没有十两银子，距离官府今日要求的五十两还差了太多。

孙婶看此情形，心中多了几分把握，啜饮了口茶水，眼中闪过一丝贪婪：“这样，我出十两银子，你看如何？”

此言一出，除了柳叶舒，柳家人均愣住了。

柳父柳母交换了一个惊讶的眼神，若是真能将这方子卖出去，确实能缓解三日内筹钱的压力。柳叶翎则皱起眉头，他讨厌这两个趁火打劫的人。

柳叶舒沉默片刻，平静地说道：“孙婶，这事儿太突然了，我得好好考虑考虑。”

孙红听到母亲的提议，脸上闪过一丝羞愧。她偷偷瞥了柳叶舒一眼，不安地用一只手剥另一只手的倒刺。

孙婶见柳叶舒没有答应，脸上的笑容逐渐僵硬。

柳叶舒见状，温和地说道：“天色不早了，今日审讯我也确实体力不支，孙婶、孙姐，你们也早些回去休息吧。”说着，她礼貌而坚定地将两人送出了家门。

门关上的那一刻，孙红终于忍不住低声对母亲说：“娘，您怎么能这样？柳家现在困难，您不帮忙就算了，怎么能趁人之危呢？”

孙婶不以为然地哼了一声：“你懂什么？这叫商机！”