王秦岳自那时从商被骗后，便对读书识字产生了极大的渴望，并且他是个有天分的学生。有人教他识字后，他很快便能看懂兵法。杜鹏全能交给他的，他基本都学到了。

从最初负责保管山寨账册，后来担起下山购买粮食物品的责任，再往后连山寨管理、肉畜出售和战利品分配也一同包办。

他让大家赚到了钱，人也憨厚大方，因此广受爱戴。

杜鹏全很欣赏体格健壮，头脑聪明的王秦岳，出门时总爱带着他。一开始，他觉得王秦岳很有用；后来，他发现王秦岳对千子坡来说不可或缺。

他总是会在清晨跟着杜鹏全一同磨刀，刀与石头碰撞摩擦出火星，然后伴随着结雾的吐息和急促的脚步，开始一场场比较。

王秦岳健壮，杜鹏全老辣。他们互相嘲讽，对吐口水，然后哈哈大笑。寨子里其他山匪会聚集过来看他们比试，两人从杜鹏全压倒性的胜利到旗鼓相当，最后王秦岳占据上风的次数越来越多。

起初，他会帮杜鹏全传令，后来他建议杜鹏全该做哪些决断，也会在杜鹏全醉酒后亲自下令，并装作是他的意思。到最后他不再假装，也没人反对，因为他的命令更有价值，哪怕杜鹏全并没喝酒。

几个月过去，然后是几年。杜鹏全总是泡在秦楼楚馆，清醒的时辰越来越短，逐渐不再回千子坡。每当千子坡吃空某地，准备开拔时，王秦岳就得去苍州一家一家的寻他，将他拖回去。

王秦岳厌恶做这些，但当初杜鹏全给了他一个家，所以他还是做了。

两人于夜里一起回营，杜鹏全脑中混沌，几乎将全身的重量都压在了王秦岳身上，然后用带着酒气的腔调慢慢道：“……秦岳，群狼之中，欲登王位，必怀诛前王之野心。”

王秦岳猛地转头，看向杜鹏全的眼睛。

杜鹏全拖着调子，侧身回望他：“你有野心吗……”

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叶帘堂端起茶盏抿了一口，问道：“照您这么说，那王秦岳是不愿意同室操戈，争权夺利？”

崔玄成摇了摇头，沉声道：“看不出来。”

“他们倒是情同手足起来了。”周言冷哼一声。

叶帘堂搁下茶杯，慢慢说：“权场往往比战场更为残酷，若我们能激起王秦岳夺权的心思，那他们的这份情谊恐怕不能再继续维持下去了。”

崔玄成侧身聆听，疑惑道：“我不明白，这和粮道有什么关系？”

“王秦岳从杜鹏全手中拿过兵权，只用了三年时间，如今他才是千子坡的军心所向。”叶帘堂折扇微转，笑道：“大人，我们可以告诉他，我们能够帮助王秦岳夺权，以此为质，让他出资修缮粮道。”

“这，这怎么可以！”崔玄成大惊失色，“那王秦岳比杜鹏全难缠狡猾得多，如若真让他做成了千子坡当家，这，这谷东往后的日子可真就水深火热了！”

“哎。”叶帘堂合上折扇，放在掌心敲了两声，“千子坡想要易主可不是件容易的事儿，里头新派旧派鱼龙混杂，就算王秦岳本事能通天，想要完全坐稳当家的位置也需要不少时日。趁着这个时候……”

“趁着这时，谷东的禁卫军也能建好了。”邹允接话道。

“正是如此。”叶帘堂眸光微转，“届时，任凭他王秦岳如何挣扎，也难掀波澜矣。”

崔玄成眉头紧皱，“这样还是太险了……”

叶帘堂用折扇轻轻碰了碰桌子，问：“大人，您说千子坡早年是靠什么发家的？”

“靠着各处委托打仗。”崔玄成闷闷道。

叶帘堂摇了摇头，笑道：“战中消耗也是巨大，就你们州府给的那点钱，能赚几个子儿？”

“那是什么？”

邹允原正低头想着，忽地一拍脑门，抬头道：“是靠着他们赚两头钱的本事！”

“哎，对喽。”叶帘堂展开折扇，轻轻晃了晃，“我们也能这么做嘛。”

邹允有些激动地站起身，“您的意思是，我们……”

叶帘堂用折扇掩住嘴角，只露一双盈盈笑眼，道：“去找杜鹏全，将王秦岳已经起了心思的事情……透露给他。”