“等等！”一个声音忽然叫住了她，却是排在她身后的那个小伙子，“按惯例是男人砍男像，女人砍女像。”
“哦。”青筠没奈何，将刀刃从面前那尊白胡子老神仙塑像前移开，挥在了一旁的女神仙塑像的胳膊上。
“哎呀。”感觉到刀刃和泥塑碰撞，青筠猛地扔掉刀，抱着双臂蜷起身子惨叫了一声。
“你还好吧？一般疼过了就没事了。”许是听青筠叫得凄惨，那个小伙子砍完老神仙后，关心地问了一句。
“还好，谢谢。”青筠其实并没有感到多大的反噬疼痛，一颗心只是因为紧张而扑通乱跳。她和小伙子一起走向木屋出口，试探地问：“你知道这些是什么塑像吗？”
“自然是邪神的塑像。”小伙子毫不犹豫地道，“因为要彻底消灭他们的存在，所以刻意不让我们知道他们的名字。”
“邪神？”青筠心中更混乱了，“邪神是什么？”她怎么从没听说过？
“哪里有什么邪神，是广化天尊和玉衡星君。”忽然，一个冷冷的声音插了进来，竟然是那个目中无尘的道姑！
“广化天尊？玉衡星君？”青筠惊讶地重复了一遍，第一个神仙她闻所未闻，第二个——“哪个塑像是玉衡星君？”
“还能是哪个？自然是那个女的。”道姑冷笑道。
“玉衡星君是女的？”青筠一下惊呼出声，连他们已经走入了蓬莱城的城门都未发觉。天啊，她以前一直以为玉衡星君是个男人，那首形容君子如竹如玉的《淇奥》诗就是描写他的。所以哪怕看到了女神塑像上刻意标志的粉色桃花，也不敢把她和玉衡星君联系起来。可如果玉衡星君真的是个女人，那她在廉贞宫时脑海中冒出来的男子形象又是谁？
而文曲星君那么心心念念地为玉衡星君复位，甚至不惜用慕莘做幌子，难道是……难道是……
这一次，道姑似乎是嫌弃青筠的问题太愚蠢，没有再回答她。她凌厉的眼睛暗暗在青筠身上扫过，眼风如刀，仿佛要将青筠身体剖开，看清楚她内在的真相。随后她嘴角噙出一丝冷笑，也不告别，自顾转了个弯，消失在层峦叠嶂的楼宇之中。
“你也是来蓬莱城应选的吗？”恍惚之中，青筠听见一旁的小伙子问。
“什么应选？”青筠奇怪地问。
“蓬莱城自古以来就是凡人修行登仙的圣地，听说很早以前还有不少修仙门派长住此地呢。如今那些修仙门派虽然烟消云散，蓬莱城主白素元君却每隔五日便挑选有缘人为徒，传授仙法，凡人一样有晋升之阶。”见青筠并非和自己同路，那小伙子随口解释了一句。
“哦，我来是为其他事。”青筠见小伙子的神色骤然放松下来，不明所以，“你刚才其实一直在提防我吗？”
“嗯，现在城内的人都是来应选的，竞争比较激烈。”小伙子见青筠只是个单身的年轻姑娘，好心提醒了一句，“你不是来应选的就太好了，但在这城中，还是要小心。”
“小心什么……”青筠还没问完，就听见空荡荡的大街前方传来一阵呼喝叫喊，随即一个满身是血的男人从远处跑了过来，而他的身后，另一个男人手里拿着尖刀，正气势汹汹地紧追不舍。
“救命，救命……”被追杀的男人惊慌地举着双手，四周寥寥几个行人却如同躲避瘟疫一般闪了开去。眼看那男人在不远处跌了下去，青筠身子刚一动，一旁的小伙子忽然死死拉住了她，“别管！”
也就在这个时候，凶手从后面追了上来，再次将尖刀扎入受害者的后心，眼看是神仙也没法救活了。
“当街行凶，蓬莱城没人管的吗？”青筠见凶手拔出尖刀，又从尸体腰间抽出一个腰牌后扬长而去，怒不可遏地问。
“当然有人管。”小伙子一扬下巴，“这不是来了？”
说话间，果然有一队顶盔贯甲的士兵走了过来。他们熟练地将尸体放在早已准备好的木板上，抬着往远处走去，甚至有士兵还拎着一桶水，将地上的血迹冲刷干净。
这些士兵行动有素，显然早已习惯了处理这种事情。然而青筠却在看到这些士兵的刹那，陷入了更深的惊讶恐惧之中——因为这些士兵根本不是活人，而是一具具白骨森森的骷髅！
“别怕，这些都是白素元君的手下，是蓬莱城的守卫者。”小伙子显然见怪不怪，安慰青筠，“那两人都是报名应选者，腰间别着的是候选人的腰牌。”
“你刚才为什么阻止我救人？”青筠略有些气恼地问。
“因为这是蓬莱城的规矩。”小伙子解释道，“白素元君每次选徒都有定数，应选之人为了增加胜算，杀掉竞争对手或者杀人夺牌都并不违法。不过你既然不是来应选的，就不用害怕。”
进城砍神像，用骷髅做士兵，还纵容候选者私相杀戮……“这个白素元君，真是……”青筠进城没多久就看到这么多咄咄怪事，真想狠狠骂一句“真是个疯子，哪里有半点神仙风度”，却考虑到小伙子也是来应选的，便生生咽了回去。
“那你自己小心些，别被人暗害了。”青筠有些感激地提醒了小伙子一句，“我怀疑刚才被带走的死者，后面也会变成骷髅士兵。”
“我功夫很好，放心吧。”小伙子爽朗地一笑， “我叫冉雄，南曼国人。我从南曼国到蓬莱城走了一年多，所以一路上打听了很多这里的情况。”
“我叫青筠，是来蓬莱城办差的。”青筠有些惊讶地看着冉雄，“从南曼到蓬莱城很远，你是专程过来的？”
“是啊，为了求仙法，走远一点也没什么。”冉雄见天色已经不早，朝青筠拱了拱手，“明日便是应选之日，我得赶去报名了。告辞。”
“我也得赶紧去办差了。”青筠福了一福，与冉雄告别。
虽然是第一次来蓬莱城，但青筠很容易就锁定了自己前往的方向——蓬莱城位于东海之滨，唯一的城门向西而开，而城市的最东边，就是一望无际的大海，和一座高高伫立在山峰之巅的精美宫殿。蓬莱城主白素元君，显然就住在这座高高在上、俯视众生的宫殿里了。
可是大海之上，又怎么会有那么高的山峰？青筠走得近了些才终于笃定——那座山峰并非实体，而是由一种奇怪的云气构成。那云气并非平常的白色，带着或深或浅的黑，深黑浅黑纠缠在一处，便恰如天地用如椽大笔描绘的一幅水墨山水，似乎将原本悬浮在半空中的宫殿托举起来一般。
蜃气。青筠的脑海中先冒出这个词，随后才反应过来这就是构成海市蜃楼的那种云气，传说是由海中一种叫“蜃”的大贝壳吞吐出来的。她也不知道自己怎么突然会知道这个，看看天色不早，赶紧朝那座宫殿赶去。若是错过了时间得罪了白素元君，说不定真会惹恼了这个行为古怪甚至可怖的大神。
正专心致志赶路，青筠蓦地心神一凛，本能地偏过头去。随即耳畔一阵细小而尖锐的风声，竟有些隐隐刺痛，她伸手一摸，指尖竟沾了一丝血迹。
有人在偷袭自己！青筠一念及此，赶紧转头，却见身后这条小巷和其他街道一样空空荡荡，根本看不出是何人出手。她凝神听了听，也再没有任何动静，只好顺着那风声的方向走到对面的墙边，查看刚才偷袭自己的暗器。
那围墙是用坚硬的青砖所砌，粗粗一看上面根本没有任何利刃，也没有任何裂缝。多亏青筠修习过玉衡星君的心法，目力与判断力与以前有天渊之别，才终于找到了那个凶器——
竟是一根白色的毛发。
第一眼的时候，青筠以为那是一根头发，但随即发现它比人类的头发略粗，应该来自某种动物。那白毛深深地扎入青砖之中，绝难发现，而青砖表面平整，白毛竟似从砖内长出来的一般。青筠若非感觉道白毛上残存的灵力，也绝难断定偷袭自己的暗器就是它。
小心地将白毛从砖中拉出，青筠发现这根白毛有一尺来长，一时也想不出哪种动物有这么长的毛。她感受着白毛上转瞬即逝的灵力，心中的惊诧又多了几分——这灵力的感觉是如此熟悉，竟与自己修炼的玉衡星君心法颇为类似！那偷袭自己的人，必定和玉衡星君有某种联系！
然而此刻没有再多的线索，青筠只好将那根白毛收好，继续赶路。幸亏后来再也没有遇见意外，她顺利的穿过蓬莱城，到达了白素元君的宫殿下方，隐隐看见云雾之中，宫殿正门牌匾上三个大字：问天阁。
虽然普通人绝难飞上半空中的宫殿，但蜃气构成的山峰下，还是有一队全副武装的骷髅士兵在看守。青筠虽然心中有些不适，还是硬着头皮走了过去，将瓷瓶和红绸木牌一起捧在手上：“我是天界来的驭鹤使，来给白素元君送丹药。烦请通报。”